Dieta a depresja: Jakie produkty spożywcze mogą pomóc w poprawie samopoczucia?

Po analizie wszystkich produktów, zaobserwowano, że dieta była bogata szczególnie w błonnik pokarmowy, kwas foliowy i witaminę C, co było związane z dużym spożyciem warzyw i owoców. Ostatecznie do końca badania dotrwało 50 uczestników, którzy przedstawili swoje dzienniczki żywieniowe. Średni ich wiek wynosił 40 lat (zakres 18–67 lat), a około połowa osób miała współistniejące choroby, takie jak nadczynność tarczycy, nadciśnienie, wysoki poziom cholesterolu, cukrzyca lub zapalenie stawów. Wyniki badania SMILES udowodniły, że przy wsparciu  wykwalifikowanego dietetyka można osiągnąć poprawę jakości diety w populacji osób z ciężkimi stanami depresyjnymi, co przekłada się na złagodzenie objawów występujących w depresji. Uczestników badania poproszono również o informację zwrotną dotyczącą tego, jak czuli się po przestrzeganiu diety. Większość z nich była zadowolona i skomentowała:  „Czuję się świetnie i wiem, że potrzebuję kontynuować przestrzeganie zasad żywieniowych, które sprawiają, że czuję się dobrze fizycznie oraz emocjonalnie”; „naprawdę dobrze, jest to nie do opisania ! Na pewnym etapie moje ciało czuło się znacznie lepiej. Czuję, że mój mózg funkcjonuje z większą przejrzystością. Mam więcej energii”. Wyniki badania Smiles sugerują, że poprawa diety  może być użyteczną strategią walki z depresją zarówno w populacji ogólnej, jak i w warunkach klinicznych, niezależnie od różnych pomiarów składu ciała. Wyniki są również zgodne z innymi badaniami, które wykazały, że dieta śródziemnomorska i dieta oparta na zdrowych produktach może być korzystna dla zdrowia psychicznego⁴.

Należy wziąć również pod uwagę fakt, że osoby z depresją na podstawie badań obserwacyjnych są bardziej skłonne do spożywania produktów gorszej jakości niż osoby zdrowe. Jednym z objawów depresji jest częsta zmiana apetytu, ​​który może obejmować napadowe objadanie się lub ​​wstręt do jedzenia. W zależności od nastroju, osoby takie mogą mieć niekontrolowane pragnienie spożywania słonych, słodkich czy wysokotłuszczowych potraw. Depresja często wiąże się również ze zmęczeniem i apatią, co przekłada się na zmniejszoną motywację w przestrzeganiu zdrowych nawyków żywieniowych, chęci gotowania, brak energii na robienie zakupów.  W wyniku zmniejszonej koncentracji i spowolnionego myślenia osoby mogą również mieć trudności z nauką nowych przepisów, dlatego pacjent z depresją powinien być objęty kompleksową opieką ( dietetyk kliniczny, lekarz, psychiatra).